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¿Qué son las prótesis dentales?
Las prótesis reemplazan piezas dentales faltantes y pueden
quitarse y volver a colocarse en la boca. Si bien a algunas personas
les lleva cierto tiempo acostumbrarse a su uso y nunca la sienten exactamente
como a la propia dentadura, las prótesis actuales tienen un aspecto
muy natural y se toleran mejor que en el pasado.
Existen dos tipos: Las prótesis completas y las prótesis
parciales. Su dentista le ayudará a elegir el tipo que sea más conveniente
para usted sobre la base de la necesidad de reemplazar sólo algunas
piezas dentales o la totalidad de las mismas y el costo del tratamiento.
¿Cómo trabajan las prótesis dentales?
Las prótesis completas tienen una base de acrílico color rosado que
se adapta sobre las encías. Las prótesis superiores cubren el paladar
(el techo de la boca), mientras que las inferiores tienen forma de herradura
para dejar libre la lengua.
Las prótesis se hacen a la medida en un laboratorio dental a partir de
las impresiones de la boca que toma su dentista. Luego, determinará
cuál de los tres tipos descritos debajo es el mejor para usted.
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Prótesis completa convencional.
Se coloca en su boca una vez que se extrajeron las piezas dentales
restantes y cicatrizaron los tejidos correspondientes. La cicatrización
puede llevar meses y durante ese tiempo usted no tendrá dientes.
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Prótesis completa inmediata.
Se coloca inmediatamente después de retirar los dientes (Su dentista
toma los modelos y confecciona la dentadura en una visita anterior).
Si bien las prótesis inmediatas cuentan con la ventaja de que el paciente
no tiene que estar sin dentadura, las mismas deben volver a rellenarse
varios meses después de haberlas colocado. La razón es que el hueso
que sostiene los dientes toma una forma nueva a medida que cicatriza
y hace que la prótesis quede floja.
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Prótesis parcial. Es aquella
que descansa sobre una montura de metal que se sujeta a sus dientes
naturales. Algunas veces se colocan coronas sobre los propios dientes
y las mismas sirven de anclaje a la prótesis. Las prótesis parciales
en ocasiones reemplazan a los puentes, que son fijos, y tienen un
costo menor que estos últimos.
¿Cuánto tiempo tardaré en acostumbrarme
a la prótesis?
Las prótesis nuevas se sienten extrañas y resultan incómodas durante
las primeras semanas o meses. Comer y hablar con la prótesis requiere
de práctica. No es raro sentir la prótesis como excesivamente voluminosa
o, por el contrario, demasiado floja. Estas sensaciones ocurrirán hasta
que las mejillas y la lengua a prendan a sostener la prótesis en su
lugar. Usted notará un exceso de flujo salival, una sensación que
la lengua no tiene suficiente espacio y puede presentarse cierta irritación
o dolor. En caso de irritaciones, consulte a su dentista.
¿Cuánto dura una prótesis dental?
Después de un período, será necesario rellenar o volver a hacer la
base de la prótesis debido al desgaste normal. Volver a confeccionar
la base significa confeccionar una nueva base manteniendo los dientes
de la prótesis. Además, a medida que la edad avanza, la boca también
cambia. Estos cambios hacen que su prótesis se sienta floja y dificulte
la masticación e irrite sus encías. Visite a su dentista a menos una
vez al año para que realice un control de su prótesis.
Algunas sugerencias para el cuidado de su prótesis:
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Cuando manipule su prótesis, hágalo
sobre una toalla doblada o un recipiente con agua. Las prótesis son
delicadas y pueden quebrarse si se caen.
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No deje que se seque. Cuando no use
su prótesis, colóquela en una solución de limpieza específica o bien
en agua común. Nunca use agua caliente ya que podría alterarse su
forma.
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El cepillado diario de la prótesis
extrae todos los restos alimenticios y placa y ayuda a que no se manche.
Se puede utilizar un limpiador ultrasónico, pero éste no reemplaza
al cepillado diario profundo.
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Cepille las encías, la lengua y el
paladar todas las mañanas con un cepillo de cerdas blandas antes de
colocarse la prótesis. El cepillado estimula la circulación en los
tejidos y ayuda a remover la placa bacteriana.
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Visite a su dentista si la prótesis
se rompe, se astilla, se agrieta o se afloja. No intente ajustarla
usted mismo, ya que podría dañarla irreversiblemente.
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