Los implantes son elementos metálicos que se ubican quirúrgicamente
en los huesos maxilares, debajo de las encías. Una vez colocados en
el lugar, el dentista puede colocar sobre ellos las coronas o puentes
fijos que reemplazarán a las piezas dentarias perdidas.
¿Cómo trabajan los implantes dentales?
El implante se fusiona con el hueso mandibular, proporcionando un soporte
estable para los dientes artificiales. Las prótesis y los puentes colocados
sobre los implantes no se deslizan ni se corren en la boca, lo cual
es una ventaja especialmente importante para la masticación y el habla.
Esta adaptación ayuda a que las prótesis y los puentes (así como las
coronas individuales colocadas sobre los implantes) se sientan más naturales
que los convencionales.
Para algunas personas, los puentes o prótesis ordinarios resultan incómodos
porque les producen irritaciones, tienen bordes demasiado estrechos
o provocan nauseas. Además, los puentes tradicionales deben sujetarse
a los dientes de ambos lados del espacio vacío. Una ventaja de los implantes
es que no es necesario desgastar los dientes adyacentes para que sostengan
a los dientes de reemplazo.
Para recibir implantes, es necesario tener encías sanas y hueso adecuado
que soporte el implante. El paciente además debe asumir el compromiso
de mantener sanas estas estructuras. La higiene bucal meticulosa y las
visitas regulares odontológicas son esenciales para que los implantes
dentales sean exitosos a largo plazo.
Los implantes son más costosos que otros métodos de reemplazo de piezas
dentales y la mayoría de las compañías aseguradoras no las cubren, o
cubren menos del 10 por ciento de las tasas.
La Asociación Dental Americana considera seguros dos tipos de implantes:
¿Cuánto duran los implantes?
Por lo general entre 10 y 20 años, depende de su ubicación y de la
conducta del paciente respecto a la higiene bucal y a las visitas odontológicas.
Debido a que los molares reciben más tensión y sufren mayor desgaste,
generalmente no duran tanto como los ubicados en la parte anterior.
