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¿Qué es el fluoruro?
Es un mineral natural que se encuentra en la corteza
terrestre y tiene una distribución extensa en la naturaleza. Algunos
alimentos y depósitos de agua contienen fluoruro.
A menudo, se agrega fluoruro al agua potable como elemento
reductor de las caries. En la década de los 30, los investigadores detectaron
que las personas que tomaban agua naturalmente fluorurada presentaban
un número de caries menor (dos tercios) que las que vivían en zonas
de agua no fluorurada. Los estudios realizados han demostrado repetidas
veces que si se agrega fluoruro a los depósitos de agua de la comunidad,
el número de caries en la población disminuye. La ADA (Asociación Dental
de EE.UU.), la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Médica
de EE.UU. entre otras organizaciones, han recomendado el uso de fluoruro
en los depósitos de agua debidos a su efecto contra las caries.
¿Cómo trabaja el fluoruro?
El fluoruro previene contra las caries de dos formas:
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Se concentra en los huesos y en los
dientes en desarrollo de los niños y fortalece el esmalte de los dientes
de bebés y adultos antes de que erupcionen.
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Ayuda a endurecer el esmalte de los
dientes adultos que ya han erupcionado.
Trabaja en los procesos de desmineralización y remineralización que
naturalmente ocurre en la boca.
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Después de comer, la saliva contiene
ácidos que ocasionan la desmineralización: una disolución del calcio
y el fósforo que se encuentra debajo de la superficie dental.
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En otros momentos (cuando la saliva
es menos ácida) hace exactamente lo opuesto, repone el calcio y fósforo
que conservan la fortaleza de los dientes. Este proceso es provocado
por la remineralización. Cuando el fluoruro está presente en la remineralización,
los minerales depositados son más duros y ayudan a fortalecer sus
dientes evitando la disolución que se produciría en la próxima fase
de desmineralización.
¿Cómo sé si el nivel de fluoruro ingerido
es suficiente?
Si el agua potable de su zona es fluorurada, el cepillado regular con
pasta de dientes fluorurada es suficiente para niños y adultos con dientes
saludables y bajo nivel de predisposición a las caries.
Si el agua de su comunidad no es fluorurada y no tiene suficiente fluoruro
naturalmente (el valor óptimo es una parte por millón), su dentista
o pediatra prescribirá tabletas de fluoruro o gotitas para que los niños
tomen diariamente. Su dentista puede indicarle la cantidad de fluoruro
adecuada para su familia, por lo tanto, pregúntele sobre el tema y él
le aconsejará.
Si el agua que consume proviene de depósitos públicos, llame a las
autoridades locales del agua y averigüe si está fluorurada. Si proviene
de un pozo privado, llame a una empresa independiente que brinde servicios
de ensayos de agua y hágala analizar.
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